La Habana CUB - La familia del Atletismo Cubano celebró este sábado el ingreso de nueve de sus glorias al Salón de la Fama del Atletismo de Centroamérica y el Caribe, en coincidencia con los festejos por el centenario de este deporte en la Isla.

Los ex velocistas Pablo Montes, Hermes Ramírez, Juan Morales, Violeta Quesada, Miguelina Cobián, la fallecida Marlene Elejalde, Carmen Laura Valdés y Fulgencia Romay, todos medallistas olímpicos, recibieron la distinción de manos del puertorriqueño Víctor López, presidente de la Confederación Centroamericana y del Caribe de Atletismo (CACAC).

López también premió a Lázaro Betancourt en la categoría de directivo.

Montes, Ramírez, Morales y Enrique Figuerola, exaltado en el 2003, integraron la cuarteta que logró medalla de plata en el relevo 4x100 metros en los Juegos Olímpicos de México´68.

Ese mismo día, el 20 de octubre de 1968, Elejalde, Romay, Quesada y Cobián lograron la misma presea, la primera de las mujeres cubanas en citas estivales.

Cuatro años después, Elejalde y Romay repitieron junto a Silvia Chivas y Valdés en la cuarteta que conquistó el bronce en los Juegos Olímpicos de Munich´72.

Hilda Díaz, madre de Elejalde, recibió el premio en nombre de su hija, fallecida en 1989.

Varias generaciones del atletismo cubano se dieron cita en el Hotel Nacional para compartir con los primeros medallistas olímpicos en las décadas del 60 y 70.

"Nos han peguntado en muchas ocasiones: ¿Por que establecer el Salón de la Fama? Queremos con ello reconocer a aquellos que a diario se sacrifican en el deporte. Nuestros atletas vienen de países pobres, con dificultades, en el caso de Cuba con un bloqueo que no tiene comparación, expresó Víctor López, quien envío un mensaje del presidente de la IAAF, Lamine Diack.

Diack debió cancelar su visita a Cuba por los preparativos del Consejo de la IAAF, la próxima semana en Moscú.

"Los deportistas nuestros representan a nuestros pueblos y en el caso de Cuba a toda la América. Ustedes han sido ejemplo para nuestros países", añadió.

"Por ello queremos preservar esa historia. La historia no se repite, hay que seguir preservándola. Lo que hicieron Juantorena, los relevos del 60 y 70 no se repiten", sostuvo López, quien compitió con los cubanos en los Juegos CAC de Panamá´70.

En nombre de los exaltados, Hermes Ramírez señaló que "este día será inolvidable para este grupo de ex atletas, que un día quisimos y tuvimos el honor de representar a Cuba y obtener resultados para nuestra patria y nuestra región de Centroamérica y el Caribe".

"A nombre de todos mis compañeros, quiero agradecer la iniciativa de la CACAC por la creación de este importante mecanismo, que estimula el esfuerzo realizado por distintas generaciones de atletas de nuestra área", añadió.

"El atletismo nos unió como una familia, en la cual hemos tenido aciertos y desaciertos, pero siempre uniendo nuestras voluntades y nuestros corazones en la lucha por el éxito deportivo", dijo.

Un video mostró las dos finales de los relevos 4x100 y los medallistas rememoraron aquella hazaña y sus carreras deportivas.

En la misma ceremonia, Víctor López entrego la distinción a Dionisio Quintana que lo acredita como el mejor entrenador del año en Centroamérica y el Caribe.

Quintana recibió además al premio de su discípula Osleidys Menéndez, actualmente en Argentina, como mejor atleta de 2005 en la región.

Varias estrellas actuales del campo y pista cubano, entre ellos Yipsi Moreno, Zulia Calatayud, Víctor Moya, Yoandri Betanzos, Yargelis Savigne, Sonia Bisset, Anier García, Yoelbi Quesada e Iván Pedroso reconocieron a sus antecesores.

En las conclusiones, Juantorena, titular de la Federación Cubana (FCA), subrayo que "el atletismo cubano es respetado y querido por su calidad y resultados. Por conocer y compartir con ellos en la vida deportiva me atrevería a expresar en su nombre que (el Salón de la Fama) no constituye un mérito personal, si no prefieren depositarlo en aquellas personas que han contribuido al éxito del atletismo cubano".

Los nueve exaltados de hoy se unen a Juantorena, Figuerola, Silvia Chivas, Silvio Leonard, María Caridad Colón, Ana Fidelia Quirot, el Doctor Richard Pérez, primer presidente de la CACAC, y Jesús Molina, los primeros cubanos en ingresar al Salón de la Fama, en noviembre de 2003.

El acto estuvo presidido por José Ramón Balaguer, Ministro de Salud Pública, y contó además con la presencia de Ángel Iglesias, vicetitular del Instituto Nacional de Deportes (INDER) y más de 20 medallistas olímpicos y mundiales.

El ex triplista y destacado músico cubano Bobby Carcacés animó la velada con su banda.